Розвідувальні служби США та союзників посилюють зусилля щодо виявлення будь-яких російських військових пересувань чи комунікацій, які можуть свідчити про те, що Володимир Путін наказав застосувати ядерну зброю в Україні.
Про це повідомляє Politico з посиланням на п'ятьох нинішніх та колишніх американських чиновників.
Джерела попереджають, що будь-які ознаки того, що російський лідер вирішив здійснити немислиме - у відчайдушній спробі перехопити ініціативу або залякати міжнародне співтовариство, щоб воно задовольнило його вимоги, можуть з'явитися надто пізно.
Більшість російських літаків, поряд із звичайними ракетами та ракетними пусковими установками, можуть також доставляти меншу тактичну ядерну зброю. Ця зброя призначена для більш цілеспрямованого використання на полі бою, ніж стратегічні озброєння, такі як міжконтинентальні балістичні ракети, що подають сигнали, коли їхні підрозділи приведені в бойову готовність або зібрані на навчаннях.
Це означає, що якщо Путін чи його командири не захочуть, щоб світ дізнався про це заздалегідь, США можуть ніколи не дізнатися, коли російські війська замінять звичайні боєприпаси на атомні бомби.
"Ми спостерігаємо за цим уважніше", - сказав американський чиновник, який має доступ до розвідданих про ядерні сили та стратегію Москви.
Останні зусилля включають залучення додаткових розвідувальних засобів США та союзників - у повітрі, космосі та кіберпросторі - і велику опору на комерційні супутники для аналізу російських підрозділів на місцях, які можуть отримати ядерну зброю, сказав чиновник.
Ще однією зоною уваги за межами України є російський анклав Калінінград, затиснутий між Польщею та Литвою, де Кремль встановив системи озброєння подвійного призначення та гіперзвукові ракети.
Протягом останнього тижня веб-сайти з відстеження польотів показали, що кілька літаків електронного спостереження RC-135 Rivet Joint ВПС США кружляли над містом, нібито збираючи дані. За останні кілька років Росія модернізувала свої ракетні бази в Калінінграді, що спричиняє побоювання щодо потенційного нарощування ядерного потенціалу на цій території.