Україна може залишитися без пілотів F-16 ще протягом року, згідно з повідомлення The Washington Post.
Перша група з шести українських пілотів повинна завершити навчання на американських винищувачах F-16 не раніше наступного літа. Про це повідомили анонімні джерела, з яких деякі є українськими та американськими посадовцями. Шість пілотів відібрано для першого раунду навчання, ще двоє є резервними кандидатами.
Навчання передбачає чотиримісячні курси англійської мови в Британії, де пілоти вивчатимуть термінологію, пов'язану з реактивними винищувачами. Це також відбудеться разом з наземним персоналом, який, можливо, менше володіє англійською мовою. За повідомленнями, Данія спочатку намагалася зосередитися на навчанні цілих екіпажів, але Міністерство оборони Данії відмовилося від коментарів щодо цього питання.
Після завершення навчання, українські пілоти будуть готуватися до бойового залучення протягом шести місяців, а друга група, приблизно тієї ж чисельності, буде готова на кінець наступного року. Українські посадовці відзначають, що це затягування, але намагаються уникнути висловлювань критики щодо американських та європейських колег, оскільки бояться виглядати невдячними.
