Майкл Бонерт, аналітик з інституту RAND, нещодавно висловив свої думки відносно війни в Україні виданню Defense News. Акцент інтер'ю був зроблений на темі знищення російських військових літаків силами українських ППО.

До повномаштабного вторгнення російські збройні сили мали на озброєнні близько 900 літаків тактичної авіації, включаючи винищувачі, штурмовики та винищувачі-бомбардувальники. Проте через злогодженність систем української ППО, дії винищувальної авіації та незворотні аварії, їхні літаки зазнали значних втрат, варіюючих від 84 до 130 одиниць.

Майкл Бонерт підкреслює, що інтенсивне використання наявних літаків під час тривалої війни призвело до додаткових втрат. Перехід від застарілих радянських літаків до сучасних платформ ще в процесі. Російські нові моделі літаків можуть літати більше годин, від 3 500 до 6 000, порівняно з радянськими, призначеними для 2 000-3 500 годин. Проте термін служби багатьох старих літаків наближається до кінця. У середньому залишилося всього 500-1000 годин.

З початку агресії російська авіація масивно збільшила свої наліти. Навіть при зниженні інтенсивності польотів до 100 вильотів на день з початкових 150-300, сумарний наліт практично подвоївся. Проте такий надмірний обсяг діяльності відбився на самих літаках, що еквівалентно втраті близько 57 одиниць. Бонерт прогнозує, що при такому темпі росіяни можуть втрачати від 30 до 60 літаків на рік через бойові дії, аварії та відшкодовані втрати.

Додатково, російська авіація стикається зі зростаючою загрозою від потенційних українських F-16, засобів протиповітряної оборони та крилатих ракет. Це призведе до скорочення кількості доступних літаків для підтримки наземних операцій, а їхні можливості винищувачів будуть обмежені через надмірне використання.