За інформацією дипломатичних джерел видання Politico, дискусія про надання Україні у майбутньому західних винищувачів уже розпочалася.
Про це йдеться у матеріалі Politico від 26 січня.
Розмови з більш ніж десятком західних чиновників – дипломатів та військових – показують, що внутрішня дискусія про літаки для України вже розпочалася; питання активно лобіюють сама Україна та балтійські держави. Один із співрозмовників із країн Північної Європи також зазначив, що винищувачі "були б природним наступним кроком" після того, як союзники вирішили надати танки.
Дебати очікувано будуть ще складнішими, ніж навколо танків, через побоювання ескалації.
За словами одного зі співрозмовників, у Вашингтоні кажуть, що про винищувачів нині "поки не може бути мови". "Це червона лінія. Але ж минулого літа "червоною лінією" були HIMARS, але зрештою це зрушило. Потім це були танки - і це зрушило", - зазначив він.
Ще один співрозмовник з Європи звернув увагу на те, з якою швидкістю останнім часом почали ухвалюватися рішення щодо більш важкої зброї. На його думку, хоча прямо зараз ідея про надання Україні винищувачів виглядає чимось неможливим, вже за деякий час про це можуть почати говорити цілком серйозно.
Вважається, що саме авіація буде у центрі уваги на наступній зустрічі Контактної групи з питань оборони України (формату "Рамштайн"), яку заплановано у лютому. На думку співрозмовників видання, може йтися про якийсь орієнтовний план на випадок, якщо Україна в певний момент критично потребує літаків.
Нагадаємо, глава МЗС Нідерландів Вопке Хукстра минулого тижня сказав, що Нідерланди "немає табу" на обговорення запиту про F-16, якби такий надійшов від України, а в уряді Словаччини прямо говорили про плани віддати Україні радянські МіГ-29.
Водночас канцлер Німеччини Олаф Шольц поки що категорично виключає ідею надання Україні військових літаків.
У європейських столицях уже вважають, що війна може тривати ще 3-5 років і навіть довше, і що Захід впритул підійшов до межі, коли може надати Україні якісь види озброєння, не спровокувавши Росію на радикальну ескалацію. Крім того, є побоювання, що у разі цієї ескалації похитнулася б громадська підтримка допомоги Україні всередині західних держав.
За словами одного з європейських дипломатів, пише видання, ще на початку 2022 року західні союзники домовилися починати давати Україні серйознішу підтримку зброєю поетапно і щоразу оцінювати ситуацію - інакше "спровокували б жорстку реакцію Росії", аж до застосування ядерної зброї. "Можна назвати це "процесом звикання (Путіна)", - зазначає співрозмовник. Тому через рік після перших ПТРК вже ухвалено рішення про танки. На його думку, про винищувачів "питання лише в тому, коли".
Співрозмовники видання в Європі сходяться на тому, що Захід спочатку хоче вичерпати все, окрім винищувачів, види допомоги, які ще не надавалися та будуть корисними – як ударні дрони та ракети більшої дальності.
Але є ознаки, що США в перспективі вже готуються до надання Україні літаків - так, улітку Палата представників затвердила проект про 100 млн доларів на навчання українських пілотів, а в жовтні з України надійшло повідомлення, що групу пілотів уже обрали для освоєння західних винищувачів.
Освоєння західних винищувачів буде для України викликом і з логістичних причин - починаючи від технічних особливостей та обслуговування і закінчуючи тим, що вони вимагають довгих злітних смуг, і Росії було б відносно легко помітити розгортання адаптованих місць базування та вдарити по них. Серед експертів є думки, що Україні більше б підійшли F-18 або Gripen - але їх досить мало.