Розвідка України дізналася про те, що президент Росії Володимир Путін віддав наказ про вторгнення від українського фінансиста Дениса Кірєєва. Він брав участь у російсько-українських переговорах наприкінці лютого і був убитий у Києві на початку березня за нез'ясованих обставин. Це стверджується у статті "Російський шпигун або український герой", опублікованій у середу The Wall Street Journal.
Журналісти видання дійшли такого висновку, поговоривши з чиновниками, представниками спецслужб в Україні та США, а також із родичами Кірєєва.
За даними WSJ, 45-річний банкір Денис Кірєєв передав голові української розвідки (ГУР) Кирилу Буданову інформацію, яка допомогла захистити Київ від своїх російських джерел. Зокрема, Кірєєв 23 лютого повідомив, що Володимир Путін віддав наказ про початок вторгнення в Україну. Крім того, йому відома головна мета атаки – аеропорт «Антонов» під Києвом. Російське командування планувало захопити аеропорт, щоб потім перекинути туди війська та техніку для штурму української столиці. Саме туди 24 лютого російські військові гелікоптери висадили військовий десант. За словами Буданова, завдяки отриманій ним від Кірєєва інформації вдалося перекинути до аеродрому додаткові сили. Після запеклих боїв аеродром стало неможливо використати як плацдарм для наступу на Київ.
"Якби не Кірєєв, швидше за все, Київ був би взятий", - сказав голова ГУР виданню.
Пізніше Буданов запропонував Кірєєву взяти участь у російсько-українських переговорах у Білорусі у складі української делегації, оскільки той був знайомий із двома учасниками делегації Росії. Кірєєв розумів, що йому ризиковано з'являтиметься у складі української делегації, і спочатку не хотів брати участь у переговорах, але пізніше погодився. Після його появи там усім став очевидним його зв'язок зі спецслужбами, але ситуація була критичною, сказав газеті Буданов.
5 березня, в день другого раунду переговорів Кірєєв разом зі своєю охороною та агентами військової розвідки, які теж мали брати участь у поїздці до Білорусі, вирушив на Київський вокзал. Він попередив охоронців, що їм не варто втручатися у разі його арешту.
У центрі Києва кілька автомобілів із агентами Служби безпеки України перехопили машину Кірєєва. Його охоронців роззброїли, а самого Кірєєва посадили у мікроавтобус та відвезли у невідомому напрямку. Приблизно через півтори години його знайшли мертвим.
Українські ЗМІ з посиланням на джерела писали, що його запідозрили у держзраді. Проте Головне розвідувальне управління (ГУР) Міноборони України повідомило, що Кірєєв був його співробітником та загинув під час виконання «спеціального завдання». Дениса Кірєєва поховали як героя. Президент України Володимир Зеленський підписав документи про нагородження його посмертною медаллю за «винятковий внесок у захист державного суверенітету та державної безпеки».
Державне бюро розслідувань України, яке розслідує такі вбивства, відмовилося від коментарів для WSJ. Також не став комментувати начальник контррозвідки СБУ Олександр Поклад. За словами Буданова, у ніч перед переговорами у Білорусі з офісу Покладу дзвонили Кірєєву.
Протягом наступних місяців влада в Києві шукала російських агентів у своїх спецслужбах, пише WSJ. У липні Володимир Зеленський звільнив голову СБУ Івана Баканова та генпрокурора Ірину Венедиктову. Зеленський пояснив їхнє усунення великою кількістю справ про держзраду. В Україні порушено понад 650 справ про державну зраду за участю державних службовців.
