Пройшов 33 рік з моменту трагічних подій 9 квітня 1989 року у Тбілісі. Того дня радянська армія танками та отруйним газом розправилася у Тбілісі з багатотисячною мирною демонстрацією за незалежність Грузії. Одразу ж на місці загинуло 16 демонстрантів. У наступні дні кількість загиблих збільшилася до 21. Більшість загиблих – жінки. На більшості загиблих були сліди від ударів лопатою. У ніч на 9 квітня 3500 людей отруїлися хімічним газом.
Все почалося з мітингу 18 березня в селі Лихни в Абхазії, на якому місцеві жителі вимагали виходу з Грузії та входження до складу РРФСР. Після цього у Тбілісі розпочалися акції протесту
Демонстрації протесту досягли свого піку 4 квітня 1989 року, коли десятки тисяч грузинів зібралися біля будівлі Будинку уряду на проспекті Руставелі у Тбілісі. Протестувальники на чолі з Комітетом незалежності (Мераб Костава, Звіад Гамсахурдіа, Георгій Чантурія, Іраклій Батіашвілі, Іраклій Церетелі та інші) організували мирну демонстрацію та розпочали голодування, вимагаючи покарання абхазьких сепаратистів та відновлення незалежності Грузії. Місцевий радянський уряд втратив контроль над ситуацією у столиці і більше не міг протистояти протестам.
З 6 квітня заступник міністра оборони СРСР генерал Кочетов перебував у Тбілісі. Вранці 7 квітня відбулося засідання Політбюро на чолі з Лігачовим. Після чого було віддано наказ перекинути регулярні та внутрішні війська у Тбілісі.Кочетов, командувач Закавказьким військовим округом, полковник Родіонов та Джумбер Патіашвілі, перший секретар ЦК Компартії Грузії, розробили спільний план розгону мітингувальників.
7 квітня о 21:00 Патіашвілі попросив керівництво СРСР направити сили підтримки для наведення ладу.
8 квітня відбулося засідання Ради оборони республіки, на якому Родіонов та Кочетов пообіцяли членам засідання, що операцію буде проведено без кровопролиття. Родіонов погодився від міністра оборони Язова.
Протягом доби в Тбілісі було перекинуто 4-й полк мотострілецької дивізії, загони ополчення спецназу з Пермі та Воронежа.
9 квітня, о 04:00 ранку підрозділи Радянської Армії напали на протестувальників перед будинком уряду та з безпрецедентною жорстокістю розігнали їх.
9 квітня об 11:00 годині в Тбілісі була оголошена комендантська година, але місцеве населення про це було поінформовано лише о 22:15. Родіонов був призначений військовим комендантом.
Під час розгону було застосовано смертоносну зброю: хімічні засоби, лопати, вогнепальну зброю, бронемашини та танки.
Через два роки, 9 квітня 1991 року, президент Звіад Гамсахурдіа оголосив цю дату днем відновлення державної незалежності.