Американські військові ракетою земля-повітря збили повітряну кулю, яку днями зафіксували над територією США і яку вважають запущеним Китаєм зі шпигунськими цілями.

Про це повідомляє CNN.

Після нових консультацій та згоди президента Джо Байдена апарат збили ракетою з винищувача над Атлантичним океаном. Вперше повітряну кулю помітили над територією штату Монтана, звідки вона рухалася разом із повітряними потоками через весь центр країни, поки наприкінці досягла східного узбережжя.

Спочатку в Пентагоні вважали за краще почекати, щоб після падіння уламків над континентальною частиною країни не постраждали люди чи майно.

Перед пострілом призупинили приймання-відправлення авіарейсів у найближчих аеропортах, повітряний простір над цією зоною частково закрили.

Міністр оборони Ллойд Остін повідомив, що повітряна куля була запущена Китаєм "для спостереження за стратегічними місцями на території США" і Байден ще в середу розпорядився розібратися з апаратом, щойно буде можливість зробити це без зайвого ризику для цивільного населення. "Міноборони напрацювало варіанти, як безпечно збити кулю над нашими територіальними водами, ретельно відстежуючи маршрут та їхню розвідувальну діяльність", - додав він.

Виловлені з океану залишки апарату передадуть до лабораторії ФБР для подальших досліджень.

У МЗС Китаю заявили, що куля потрапила в повітряний простір США випадково, а після збиття Пекін висловив протест, назвавши рішення Вашингтона "надмірною реакцією" та порушенням міжнародних практик.

У Держдепі після відкриття заявили, що присутність цього об'єкта в небі США є порушенням суверенітету, і це є неприйнятним; також у зв'язку з цим держсекретар Ентоні Блінкен відклав візит до Китаю, пояснивши, що інцидент "створив умови, які підривають мету поїздки".